Epoques Muromachi-Momoyama
Les Ashikaga renversent les Minamoto en 1333
et ravagent Kamakura. Pour plusieurs siècles (jusqu'en 1603) le
pouvoir politique revient s'installer à Kyôto. C'est le début
d'une succession de périodes de troubles, de guerres entre grands
seigneurs (Guerre d'Onin) ou de lutte de succession impériale (Cours
du Nord contre cours du Sud) ...
Les périodes muromachi
et momoyama
(du nom de quartiers de Kyôto où s'installent les généraux au
pouvoir) marquent l'avènement de grands chefs de guerre dont le but
est d'unifier le Japon. C'est tout d'abord Oda Nobunaga
(1534-1582) qui s'impose sur les autres grands seigneurs et brise
(1570-1580) le pouvoir des moines-soldats des sectes Tendai (Mont
Hiei), shingon et Jôdo Shinshu (milices Ikko
Ikki). Assassiné par un général félon, c'est son lieutenant Hideyoshi
(1636-1698) qui le remplace et entreprend de désarmer les paysants.
Ses tentatives de conquète de la Corée (voire de la Chine) en 1592
et 1598 sont des échecs.
Les forgerons japonais parviennent à un niveau d'excellence
qui leur permet de créer des lames d'un acier sans égal jusqu'au XIX°
siècle, grâce à des minerais de fer d'une rare qualité et à la
mise au point de procédés de trempe particuliers.
Le sabre long (tachi) fait peu à peu la place à
l'utilisation de deux sabres glissés dans la ceinture (obi)
l'un légèrement plus court que le tachi (le katana) et une
dague (le wakizashi).
C'est durant ces périodes troublées, que vont fleurir les écoles
de ken jutsu dont certains styles nous sont parvenus, dirigées
par des maîtres d'arme souvent au service d'un seigneur local.
Kamiizumi Nobutsuna (Hidetsuna, 1508-1577),
fonde l'école Shin Kage Ryu (nouvelle école de l'ombre) après
avoir étudié les styles Kage Ryu et Kasima Shinto Ryu.
Il est le premier à utiliser un sabre en bambou recouvert de cuir (fukuro
shinai) qui est l'ancêtre du shinai actuel. A 55 ans il
transmet les secrets de son école à Yagyu Muneyoshi
(1527-1606). Ce dernier après après avoir maîtrisé le style Toda
Ryu, crée sa propre école Yagyu Shin Kage Ryu.
Itto Ittosai Kagehissa (~1540 - ~1643), est à
l'origine de plusieurs branches de style itto ryu (un seul
sabre) qui se sont transmises jusqu'à nos jours.
Son successeur Ono Jiroemon Tadaaki
(1559-1628) exerçe ses talents aux services du shôgun Tokugawa
Ieyasu et en même temps que Yagyu Munenori,
le second maître d'arme des deux shôgun suivants Hidetada
et Iemitsu.
Miyamoto musashi (1584-1645) est sans conteste
le plus connu de tous les kengo (bretteurs). Il est l'auteur
du "gorin no sho" (Traité des cinq anneaux)
sur l'essence de l'art du sabre. Son école Niten Ichi Ryu, deux
mondes dans un seul style, utilise deux sabres.
L'arrivée des portugais en 1543 introduit les armes à feu.
L'utilisation des mousquets bouleverse l'art de la guerre et modifie
l'architecture des châteaux qui s'adapte aux lois de la balistique.
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